En un emotivo acto de reconocimiento, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud OPS/OMS Colombia rindió homenaje a dos figuras excepcionales que dejan huella en la salud pública de las Américas, al cierre de su trayectoria en la organización: la Dra. Mónica Padilla Díaz y el Dr. Guillermo Gonzalvez García. Su recorrido profesional, definido por el compromiso, la vocación de servicio y la excelencia, invitan a mirar hacia el futuro siguiendo legados como el que ambos representan.
Con más de 30 años de servicio, la Dra. Padilla, médica ecuatoriana con maestría en salud pública y especialización en recursos humanos, ha sido una líder incansable en el fortalecimiento de los sistemas de salud, desde su rol como Asesora Regional en Desarrollo de Recursos Humanos en la sede de OPS en Washington D.C. hasta sus contribuciones clave en países como Perú, El Salvador, Brasil y Colombia.
Su visión estratégica y enfoque humano han transformado los sistemas de salud desde la base: las personas. Su trabajo ha sido una guía para múltiples reformas en América Latina. La Dra. Padilla finaliza su carrera como Asesora de Sistemas y Servicios de Salud en la oficina de Colombia, donde contribuyó a la consolidación de las redes integradas e integrales de salud, así como la gobernanza en salud.
Por su parte, el Dr. Gonzalvez, Asesor Internacional para la Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades y Determinantes Ambientales de la Salud en la oficina de Colombia, médico dominicano con más de cuatro décadas de experiencia, se ha destacado por su liderazgo técnico en la prevención y control de enfermedades transmisibles en toda la región. Inició su carrera como profesor universitario y epidemiólogo en República Dominicana, donde dirigió programas nacionales de control de malaria y enfermedades tropicales. Ha sido parte del Grupo de Trabajo en Cisticercosis en Perú y del Comité Técnico Asesor de la OMS para la eliminación de la Filariasis Linfática. Desde el año 2010, ha prestado sus servicios como asesor de la OPS en Perú, Nicaragua y Colombia, aportando su experiencia y compromiso a la vigilancia, prevención y control de enfermedades. Su vocación docente, su rigurosidad técnica y su espíritu colaborativo han sido pilares fundamentales para la salud pública en la región.
Reconocimiento al trabajo por la salud pública
Durante el evento, la Dra. Padilla y el Dr. Gonzalvez recibieron reconocimientos de parte de diversas instituciones de Colombia por sus contribuciones al fortalecimiento del sistema de salud.
El Instituto Nacional de Salud, representado por su directora, la Dra. Diana Pava, y con la entrega a cargo del Dr. Hernan Quijada, les otorgó una placa en reconocimiento a su vocación de servicio, responsabilidad y sentido humano, destacando sus aportes en pro de un sistema de salud equitativo. La Secretaría de Salud del Valle del Cauca, en cabeza de la Dra. María Cristina Lesmes, también se sumó al homenaje. Desde la Academia Nacional de Medicina de Colombia, el Dr. Gabriel Carrasquilla, presidente de la entidad, entregó un reconocimiento, al igual que el Dr. Eduardo Guerrero, presidente de la Asociación Colombiana de Salud Pública, y el Dr. Santiago Nicholls representando a la Asociación de Jubilados de la OPS.
La Dra. Gina Tambini Gómez, representante de la OPS/OMS en Colombia y el Dr Mauricio Cerpa, entregaron una placa conmemorativa. La representante resaltó la calidad humana y la generosidad que han caracterizado la labor de los homenajeados, destacando cómo sus valores han dejado una huella tanto en el ámbito profesional como en lo personal. Subrayó que su entrega ha sido un ejemplo constante de compromiso con la salud pública y con las comunidades más vulnerables. La entrega de la placa estuvo acompañada por un obsequio de la sede regional en Washington DC, así como de representantes de los asesores Internacionales, la Asociación de Personal, la Asociación de Jubilados, y como los respectivos equipos de trabajo.
“La vida nos regaló el privilegio de trabajar junto a un ser humano verdaderamente excepcional. Su liderazgo firme pero sereno fue siempre una brújula que nos orientó hacia metas compartidas. Nos inspiró con su ejemplo, enfrentando cada desafío con una admirable combinación de sabiduría, calma y cortesía”, afirmó Ivonne Fonseca, asistente administrativa del Dr. Guillermo Gonzalvez.
Por su parte, Juan Camilo Arboleda, consultor nacional de interculturalidad, destacó sobre el liderazgo de la Dra. Mónica Padilla: “Durante su tiempo como asesora internacional de la OPS en Colombia dejó una huella invaluable en la salud pública del país. Su compromiso incansable, liderazgo técnico y calidez humana fortalecieron las capacidades nacionales y contribuyeron significativamente al bienestar de nuestras comunidades”.
En su intervención, el Dr. Gonzalvez expresó que "somos el hierro que se ha forjado con los desafíos", aludiendo a las múltiples pruebas superadas a lo largo de su trayectoria. Agradeció al equipo y a sus compañeros de la OPS, señalando que el camino recorrido no solo le permitió librar, asumir retos y logros profesionales, sino construir amistades entrañables y compartir con personas que nunca imaginó tener la oportunidad de conocer.
A su turno, la Dra. Padilla se mostró agradecida y emocionada. Afirmó que puso su corazón y su energía en cada paso de su trabajo. Aprovechó el momento para agradecer a quienes la acompañaron y, especialmente, para destacar al equipo que hizo posible los logros alcanzados, reconociendo que el esfuerzo colectivo fue clave para alcanzar resultados.
Vea aquí la entrevista a la Dra. Mónica Padilla Díaz
Vea aquí la entrevista al Dr. Guillero Gonzalvez García
Perfiles
Dra. Mónica Padilla Díaz
Formada como Médica Cirujana en 1987 en la Universidad Central del Ecuador, y con una sólida formación en investigación y administración de salud, la Dra. Mónica Padilla se destacó como una profesional comprometida con la transformación del sistema de salud. Su magíster en Investigación y Administración de Salud (1991) y su especialización en Recursos Humanos en Salud, obtenida en la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil (1992), reflejaron su deseo de entender a fondo los complejos desafíos que enfrentan los sistemas de salud en América Latina. Su preparación académica, complementada con un Programa de Formación en Salud Internacional en la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington D.C., le permitió asumir roles estratégicos que han sido fundamentales en la mejora de la salud pública en la región.
Su primer gran reto llegó en 1997, cuando asumió la Dirección Nacional de Comportamiento Organizacional del Proyecto MODERSA en Ecuador. En este cargo, la Dra. Padilla demostró ser una líder visionaria al modernizar los servicios básicos de salud en el país, promoviendo enfoques innovadores en la gestión y en el uso eficiente de los recursos humanos. Esta experiencia se sumó a su valiosa contribución en la OPS, donde ocupó cargos clave como Profesional Nacional en Recursos Humanos (1992-1994; 1996-1997) y Residente en Salud Internacional (1995), impulsando el diseño de políticas nacionales, la capacitación de profesionales y la creación de redes intersectoriales que favorecieron la eficiencia del sistema sanitario ecuatoriano.
Su desempeño no solo se limitó a Ecuador; a lo largo de su carrera. También se desempeñó funciones clave en varios países de la región. En 2001, asumió el cargo de Asesora en Desarrollo de Recursos Humanos en la sede central de la OPS en Washington D.C., un cargo de gran relevancia en el que consolidó su capacidad para coordinar esfuerzos internacionales para el fortalecimiento de los sistemas de salud. Posteriormente, su labor continuó en Perú, El Salvador y Brasil, donde promovió reformas esenciales en la gestión de los recursos humanos en salud y lideró proyectos de modernización en la gestión hospitalaria.
El impacto de su trabajo se percibió en cada uno de los países en los que prestó su servicio. En Brasil, por ejemplo, desempeñó un papel clave en el diseño de estrategias para fortalecer los servicios básicos de salud, mientras que, en El Salvador y Perú, contribuyó a mejorar la formación y capacitación de los profesionales de salud, contribuyendo de manera significativa a los esfuerzos por mejorar la atención sanitaria en comunidades vulnerables. Su más reciente asignación, en Colombia desde 2021, consolidó su labor como una de las principales asesoras en Sistemas y Servicios de Salud de la región.
Uno de los aspectos más destacados de su carrera ha sido su capacidad para integrar la teoría con la práctica, algo que se evidencia en su labor como docente. Entre 1990 y 1992, la Dra. Padilla compartió su conocimiento y experiencia en la Escuela de Salud Pública, implementando programas prácticos de administración en salud y rediseñando currículos académicos, lo que permitió que generaciones de profesionales fueran formados con una visión amplia y crítica de los problemas de salud pública. Esta faceta docente ha dejado un legado duradero en el campo de la educación en salud.
Además de su destacada labor profesional y académica, ha sido una incansable investigadora, con estudios pioneros como el "Estudio de Morbimortalidad Perinatal" (1982) y su análisis sobre recursos humanos en salud, cuyas conclusiones han sido fundamentales para el diseño de políticas públicas en varios países.
Sus publicaciones, como "Los Recursos Humanos en el Ecuador 1980-1990" (1994), siguen siendo referencias clave en el campo de la salud pública. El impacto de su trabajo también se refleja en la creación de alianzas internacionales que han permitido mejorar la calidad de la atención sanitaria en América Latina. Su capacidad para comunicar y colaborar con diversas instituciones locales e internacionales, en especial con la OPS/OMS, ha sido crucial para que los países de la región pudieran avanzar en la implementación de mejores prácticas sanitarias.
La Dra. Padilla no solo ha transformado los sistemas de salud de los países en los que ha trabajado, sino que ha dejado un modelo de trabajo, dedicación y compromiso que seguirá sirviendo de guía para las generaciones venideras. Su visión de un sistema de salud más equitativo y eficiente, su lucha por la mejora de los recursos humanos en salud y su incansable búsqueda de la justicia social, son solo algunos de los muchos aspectos por los que la recordaremos y celebraremos.
Dr. Guillermo Gonzalvez García
El legado en salud pública del Dr. Guillermo Gonzalvez es fruto de una vida de estudio, entrega y visión. Se graduó en 1985 como médico cirujano de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), y desde sus primeros pasos, su sensibilidad social lo llevó a profundizar en el campo de la salud colectiva. En 1987, inició su formación como maestro en Salud Pública, una etapa que marcó el comienzo de una transformación profunda: de médico clínico a estratega de políticas, defensor de la equidad y constructor de sistemas de salud.
Su trayectoria institucional comenzó pronto, sus capacidades lo llevaron a ocupar uno de los cargos más importantes en su país natal, República Dominicana: la dirección general del Servicio Nacional de Eliminación de la Malaria, entre 1992 y 1995. Su enfoque basado en evidencia, su capacidad de articulación intersectorial, y su cercanía con las comunidades sentaron las bases para fortalecer el sistema de vigilancia y respuesta.
Entre 1997 y 2003, lideró distintos programas en el Centro de Control de Enfermedades Tropicales (CENCET) en República Dominica, consolidando una plataforma sólida para el manejo de enfermedades transmisibles, con especial énfasis en mejorar la capacidad técnica y operativa del país ante epidemias. A partir de 2003, su mirada se proyecta a nivel regional. Asumió la dirección de un proyecto emblemático para la eliminación de la cisticercosis en Perú, una iniciativa financiada por la Fundación Bill & Melinda Gates. Este proyecto combinó ciencia, cultura, salud animal y participación comunitaria, y fue reconocido internacionalmente por su innovación y resultados. Durante este tiempo, además, inició su especialización en Medicina Tropical en la Universidad de Salamanca, España, completando una formación académica integral que fortaleció aún más su capacidad técnica.
El Dr. Gonzalvez también ha incidido en los grandes espacios de decisión internacional. Fue presidente del Grupo de Revisión Regional para la Eliminación de la Filariasis Linfática en las Américas (2002–2005) y miembro del Grupo Asesor Técnico de la OMS para su eliminación global. Desde esos espacios, contribuyó a definir políticas públicas, estrategias de intervención y marcos normativos que hoy protegen a millones de personas en todo el mundo.
Como asesor internacional de la OPS/OMS, ha acompañado a países como Perú, Nicaragua y Colombia en el diseño y fortalecimiento de estrategias para la prevención y control de enfermedades transmisibles y no transmisibles, preparación ante emergencias sanitarias y análisis de situación en salud. Su ética, experiencia y enfoque humano lo han convertido en un aliado clave para las autoridades sanitarias de estos países. Uno de los aportes más notables del Dr. Gonzalvez ha sido su defensa del enfoque de justicia ambiental en salud. Ha llamado constantemente la atención sobre la necesidad de atender los determinantes sociales y ambientales, entendiendo que la salud no empieza en los hospitales, sino en las condiciones de vida, en el acceso a servicios dignos, en la equidad territorial y en el respeto por la diversidad cultural.
En el ámbito académico, su trabajo ha quedado plasmado en más de 30 publicaciones científicas en revistas indexadas, en donde ha combinado con maestría la evidencia con la acción. Su voz ha contribuido a enriquecer el debate sobre enfermedades tropicales, salud comunitaria, zoonosis, vigilancia epidemiológica y justicia en salud. Más allá del conocimiento técnico, el Dr. Gonzalvez ha dejado un legado humano. Ha sido un mentor generoso, guía y compañero. Su historia seguirá inspirando a quienes creen que la salud pública es un acto de justicia, de amor por los pueblos y de construcción de futuro.
