Montevideo, 16 de mayo de 2025 (OPS/OMS) — En el marco del Día Mundial de la Hipertensión, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reitera su llamado a intensificar los esfuerzos para prevenir, detectar y tratar la hipertensión arterial desde el primer nivel de atención. Esta afección, que afecta a más del 30% de la población uruguaya, constituye el principal factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y otras complicaciones graves.
La hipertensión arterial —caracterizada por la elevación persistente de los valores de presión arterial por encima de 140/90 mmHg— suele no presentar síntomas, lo que incrementa el riesgo de que muchas personas no sepan que la padecen. En Uruguay, más del 30% de la población adulta vive con hipertensión, según la Segunda Encuesta Nacional de Factores de Riesgo. Sin embargo, gran parte no está diagnosticada ni recibe tratamiento adecuado.
“Este alto nivel de mala salud y muertes causadas por la hipertensión es inaceptable porque se puede prevenir”, señaló el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS.
Las cifras regionales reflejan la magnitud del desafío: en las Américas, hasta 4 de cada 10 personas adultas tienen hipertensión, pero un tercio no lo sabe. De quienes conocen su diagnóstico, sólo el 80% está en tratamiento, y apenas el 60% de ellos tiene su presión controlada.
La prevención comienza con hábitos saludables
Las principales estrategias para reducir la hipertensión son adoptar hábitos saludables como:
- No fumar: el tabaco eleva la presión arterial y daña el corazón.
- Moderar el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable.
- Realizar actividad física de forma regular.
- Llevar una alimentación equilibrada, baja en sal y rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
“Cambiar el estilo de vida es muy beneficioso para la salud cardiovascular”, añadió el Director de la OPS. “Pero también se necesitan políticas públicas que promuevan estos cambios, como el etiquetado frontal de alimentos o la reducción del sodio en productos procesados”.
El rol clave de la atención primaria
La OPS remarca que fortalecer la atención primaria de salud es esencial para avanzar en la prevención, diagnóstico y tratamiento oportuno. La iniciativa HEARTS, implementada por la organización en 33 países de la región, ya alcanza a 37 millones de personas a través de más de 7.000 centros de salud. En Uruguay, esta estrategia ha sido incorporada en centros del primer nivel de atención, integrando protocolos, medicación efectiva y equipos capacitados.
Entre los principales obstáculos para una implementación más amplia figuran la disponibilidad limitada de tensiómetros clínicamente validados y el acceso irregular a medicamentos antihipertensivos. En este sentido, el Fondo Rotatorio de OPS permite a los países adquirir tecnologías y fármacos esenciales a precios accesibles y con garantía de calidad, contribuyendo a cerrar las brechas existentes.
Atención continua y seguimiento
En los casos en que los cambios en el estilo de vida no son suficientes, es fundamental el tratamiento farmacológico. Las autoridades sanitarias uruguayas recuerdan que el control periódico de la presión arterial —realizado con equipos validados y bajo procedimientos estandarizados— es una herramienta clave para detectar la hipertensión de forma precoz y evitar complicaciones graves como infartos, ACV o insuficiencia renal.
“Si tenés hipertensión, cuidarte puede salvarte la vida”, enfatiza el MSP. “No dejes de tomar tu medicación aunque te sientas bien, y consultá a tu médico ante cualquier duda”.
